《孟子》这部书，讲心讲性也是反复恳切了。可是万章、公孙丑、陈代、陈臻、周霄、彭更所问的问题和孟子所作的回答，常常在于出仕与隐居、离职与就职、拒绝与接受、取得与付出的关系方面。以伊尹那样的大圣人，建立了使他的君主如同尧舜，使他的人民如同尧舜之民那样盛大的功德，可是他的最根本的地方却是在于千驷不顾，一芥不予，一芥不取，这样小而具体的地方。伯夷、伊尹的特点不同于孔子，但他们有与孔子相同的地方，那就是“做一件不义的事，杀一个没有罪的人，就能得到天下，他们也不去做。”因此性呀、命呀、天呀，孔子提到的非常少，而今天的君子们却说个不停；出仕与隐居、离职与就职、拒绝与接受、取得与付出之间的道理，是孔子孟子所常说的，而今天的君子们却说的很少了。他们用论语里的话说，忠于职责和品德清高还不能达到仁的境界，可是他们不知道不忠于职责，品德不清高而能谈到仁的，从来也没有过。他们用论语里的话说“不嫉妒不贪求还不算达到仁，可是他们不知道一辈子嫉妒贪求的人而能跟他谈论道义，从来是没有的。我是不明白他们的说法的。
我所说的圣人之道是怎样的呢？叫做“博学于文”，叫做“行己有耻。”从自己的个人的事，到天下国家的事，都是该学习的事情。从做儿子臣子、兄弟朋友以至处理隐居出仕、人事交往、拒绝与接受、取得与付出等事情中间，都有是否耻辱可以检验的。孟子说“耻辱之感对于人来说是极其重要的。”不以粗衣劣食为耻辱，而以百姓男女没有受到恩泽为耻辱。所以孟子说：“一切我都具备了，反躬自问而没有愧疚。”
啊！士人不把有耻放在首位，就是没有根基的人。不喜好古代文化而广泛学习，就是空虚的学问。靠没有根基的人来讲空虚的学问，我只能看到他们天天提到圣人，可是却离开圣人越来越远了。虽然说了这些话，并不是我大胆敢言，而是姑且以渺小的见解，说给志同道合的朋友而求教他们能给我启发和指点。
赏析
这篇文章选自《顾亭林诗文集·亭林文集》卷三。这是一封给友人的信，谈的是为学的大道理。信中批判了明代王守仁以来的一些理学家空谈心性而脱离实际的学风，提出了为学应继承孔孟以来的重实学而不尚空谈，要“博学于文”、“行己有耻”，博学与修身并重。这也是有感于清初一些士大夫立身行事而发的，所谓“士而不先言耻，则为无本之人；非好古而多闻，则为空虚之学”，“置四海之困穷不言而终日讲危微精一之说”，其感叹极深。这是篇著名的论学书。据近人考证，写于康熙六年，题中“友人”指张尔歧诸人。张尔歧，字稷若，山东济阳人，明遗民，对经学很有研究。顺治十四年，顾炎武北游至济南，与他一见定交。以后两人时有书信往来。张尔歧读了此书后极有感慨，随即写了答书。
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