原文
皆知敌之仇，而不知为益之尤；皆知敌之害，而不知为利之大。
秦有六国，兢兢以强；六国既除，訑訑乃亡。晋败楚鄢，范文为患；厉之不图，举国造怨。孟孙恶臧，孟死臧恤，“药石去矣，吾亡无日”。智能知之，犹卒以危，矧今之人，曾不是思。
敌存而惧，敌去而舞，废备自盈，祗益为愈。敌存灭祸，敌去召过。有能知此，道大名播。惩病克寿，矜壮死暴；纵欲不戒，匪愚伊耄。我作戒诗，思者无咎。
译文
人人都知道敌人有作为自己仇敌的一面，却不一定懂得对自己还有有益的一面；人人都知道敌人对自己有危害的一面，却不一定懂得对自己还有有利的一面。
秦国有六国为敌，因此能够兢兢业业，使国家强盛起来；六国已经除灭之后，秦朝骄傲自得，不久就灭亡了。晋国军队大败楚军于鄢陵，晋国大夫范文子感到忧虑。晋厉公不考虑范文子应知戒惕的意见，越发骄横，搞得全国上下冤声沸腾，最后被人杀死。鲁国大夫孟孙速憎恨大夫臧孙纥，孟孙速死后，臧孙纥感到忧虑；臧孙纥去孟孙速家里吊丧，哭得很悲伤，说孟孙速憎恶我，这就好像是能够帮助我治病的良药，现在孟孙速死了，没有了药物，我也活不长了。明智的人懂得这个道理，最终还可能遇到危害；何况当今某些人根本不去思量这个道理呢！
敌人存在就害怕，敌人没了就得意忘形，解除戒备，自满自足，这恰恰会造成更大的祸患。敌人存在，能够提高自己的警惕，可以免除祸患；敌人不存在了，思想懈怠，反而会招致错误。能够懂得这个道理的人，他的德行就会光大，名声就会远扬。能够预防疾病的人，才能够长寿；自恃强壮的人，容易死于暴病；纵情逞欲而不知警戒的人，不是傻瓜就是混蛋。我写下这篇《敌戒》诗，能够思考其中道理的人可以免除过错和灾祸。
全文除首四句接近序文的性质外，正文基本上是韵文，隔句或逐句押韵，语言古朴精简，是一篇较为典型的”戒“体文章。
赏析
《敌戒》作于永州。这篇短文，144个字，从秦灭六国后因自满而亡、晋厉公战胜楚国后反而招致内乱，以及臧孙纥对憎恶自己的孟孙速之死发出感叹这三个事例，鲜明地指出：敌人的存在虽然是有害的，但是如果有很强的敌情观念，能够以敌为戒，常备不懈，奋发图强，就能够转害为利。如果在失去对立面以后，就忘乎所以，必定招来无穷祸患。作者强调了忧患意识的重要性。
柳宗元的《敌戒》，揭示的是一个政治辩证法，就是在有敌国的时候，要以敌为戒，常备不懈，而在敌国消失以后，也不能忘乎所以，思想懈怠，这样才能够在有敌和无敌的时候，都能够立于不败之地。柳宗元的《敌戒》和美国人的“敌癖”完全不同。美国人的“敌癖”思想，是一种为了保留对立面以激励自己而故意和人为制造敌人的实用主义，是为了适应美国的政治需要，把本来不是敌人的国家非作为敌国来定位，来对待，来使用。
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